Hay un ruido entusiasta proveniente de los espacios de coworking, los cafés de la tercera ola y las clases de yoga de mamá y yo en Estados Unidos.
Tal vez lo hayas oído, como si 72,2 millones de quejas resonaran al unísono: gruñidos de dolor en las articulaciones por el entrenamiento en intervalos de alta intensidad, por las fiestas celebradas en barrios lejanos durante la semana; quejas sobre el resurgimiento del estilo Y2K, la aparición de la caída del cabello, la fuerza de la marihuana contemporánea.
Los millennials tienen creciendo. Llegamos a la mediana edad, comenzamos a mostrar signos de envejecimiento – incluso envejecer fuera de Internet y en algo llamado «mileniopausa.” Ahora tenemos que trabajar más duro que nunca para seguir siendo culturalmente relevantes, mientras la Generación Z y (jadea) la Generación Alfa captan la atención de los departamentos de marketing y los medios de comunicación.
Si bien es cierto que la generación nacida entre 1981 y 1996 está envejeciendo –como ocurre en toda la vida–, obviamente no somos realmente viejos, excepto en la medida de nuestra propia imaginación febril. Actualmente, los millennials tienen edades comprendidas entre 28 y 43 años, lo que significa que un número significativo de nosotros todavía somos demasiado jóvenes para postularnos para presidente. Un hombre de 36 años se encuentra justo en el medio de la cohorte generacional y encaja bien en la etapa de desarrollo psicosocial de “edad adulta temprana” del psicólogo Erik Erikson.
Incluso si admitimos que hay cosas reales que hacen temblar a los millennials (los hitos tradicionales de la edad adulta alcanzados o no alcanzados, el vigésimo aniversario de «Mean Girls» y la confusa moda de las botellas de agua de Stanley), hay algo un poco extraño en llamar mucha atención. de esta manera nuestra propia obsolescencia generacional.
El coro de lamentaciones es tan fuerte que sentimos que estamos protestando demasiado. ¿Podría ser esto un truco? Recuerde, los millennials son la primera generación que aprende a explotar sus vidas en busca de contenido de redes sociales, y el “envejecimiento” puede ser una categoría demasiado sólida como para dejarla atrás.
Antes, si llamabas la atención sobre tu edad, era para decirle a todo el mundo lo bien que te iba. Los baby boomers, por ejemplo, no han abordado la mediana edad de forma tan neurótica. Cuando los baby boomers comenzaron a alcanzar la mediana edad en la década de 1980, Cheryl Russell, entonces editora en jefe de la revista American Demographics, afirmado«La era de la dominación juvenil ha terminado». Los baby boomers todavía ejercerían poder cultural; simplemente dejarían atrás cosas infantiles.
Y para muchos baby boomers, envejecer ni siquiera era realmente envejecer. «Tener 40 hoy es lo que eran 30, y 50 son los nuevos 40», dijo la baby boomer Diane von Furstenberg al New York Times en 2005. Durante este tiempo, para los millennials, como La escritora de televisión Jen Statsky publicó una vez«Cuando tienes 34, en realidad tienes 27, pero en el momento en que cumples 35, tienes 50».
De acuerdo a Anne Helen Petersen, autor de “Can’t Even: How Millennials Became the Burnout Generation”, los millennials se han criado en una Internet donde cada detalle de sus vidas se ha convertido en un amigo viral. La Sra. Petersen fue mi colega en Buzzfeed durante varios años en la década de 2010, cuando artículos como «Señales de que creciste en un pueblo pequeño» eran la norma.
«La gente compartirá cosas o hará clic en ellas porque así se sentirá vista», dijo Petersen. Señaló que los millennials mayores se han quejado de estar desconectados desde hace algún tiempo, pero a medida que gran parte de la generación se acerca a los 40, esperan envejecer más.
La Generación Z enfrenta incentivos similares para crear contenido basado en sus propias vidas y, créanlo o no, ya ha comenzado a preocuparse por su propia decrepitud. El contraste entre dos generaciones de nativos de las redes sociales es, por primera vez, un tema para las redes sociales, un hecho que no se le ha escapado a nadie que haya usado TikTok recientemente. ¿Alguna vez quisiste saber cómo contestan los teléfonos los millennials, en comparación con la Generación Z? ¿Cómo bailan? ¿Cómo se maquillan?
«TikTok ha amplificado estas diferencias generacionales, donde todo parece estar bajo un microscopio», dijo Casey Lewis, el autor del libro. boletín popular después de la escuela, que analiza las tendencias de consumo de los jóvenes. “Desde los emojis que usamos hasta la forma en que pronunciamos ciertas palabras”.
Irónicamente, hace casi veinte años, los millennials fueron promocionados como una generación que cambiaría las costumbres culturales y haría que todos se sintieran viejos: «Una nueva generación de trabajadores estadounidenses está preparada para atacar todo lo que ustedes consideran sagrado: dar órdenes a su camisa blanca almidonada. e igualdad”, advirtió un segmento de “60 Minutos” de 2007.
Habiendo rehecho tantos aspectos de la vida estadounidense a su imagen juvenil, los millennials son muy conscientes de que su edad los define.
Tal vez todos estos maullidos sean una estrategia defensiva, una estratagema para fingir que somos irrelevantes para nosotros mismos antes de que nuestros homólogos más jóvenes puedan aburrirnos. Un nouvel argument, avancé principalement par les millennials sur TikTok et X, est que la génération Z vieillit plus vite et pire que la génération Y. En d’autres termes, nous sommes peut-être vieux, mais vous serez bientôt là et vous vivrez aun peor.
«Ni siquiera estoy tratando de ponerme de pie, y es muy liberador», dijo Lewis, quien agregó que recientemente se encontró con un vecino de la Generación Z en el pasillo de su edificio de apartamentos, lo que provocó una revelación. “La vi usando pantalones cortos de baloncesto y una camiseta grande con una camisola pequeña y botas de vaquero”, dijo la Sra. Lewis. «Me miré a mí mismo y pensé: ‘Ya no necesito involucrarme más en esto’. Estaba usando jeans y un suéter. Es liberador, en el buen sentido.
Por supuesto, la capacidad de los millennials para liderar un ciclo de discurso en torno a nuestra época significa que aún podemos darle forma a la conversación. Para los millennials que han criticado a sus padres de la generación del baby boom durante décadas por no abandonar el escenario, el acto de «mira cuántos años tenemos» puede tener otro propósito: extender nuestro propio tiempo en el centro de atención y nuestro propio sentido de propósito. historia.
Un TikTok reciente de la comediante Iliza Shlesinger disipó esta tensión a la perfección. En el vídeo, Shlesinger, de 40 años, apunta a la Generación Z con un indignado “mensaje milenario”, culpando a los jóvenes por olvidar que “caminamos en Instagram para que ustedes puedan correr en TikTok». Naturalmente, el clip tiene se volvió viral en esta última plataformadonde ha sido visto más de nueve millones de veces.
“Nosotros también fuimos jóvenes alguna vez”, dijo Shlesinger.
Audio producido por Parin Behrooz.
