Las fuerzas israelíes abrieron fuego el jueves cuando una multitud se reunió cerca de un convoy de camiones que transportaban ayuda desesperadamente necesaria a la ciudad de Gaza, en una escena caótica en la que decenas de personas murieron y resultaron heridas, según funcionarios de salud de Gaza y el ejército israelí.
Los detalles de lo sucedido no estaban claros y los funcionarios de ambos lados ofrecieron versiones muy diferentes. El Ministerio de Salud de Gaza dijo en un comunicado que más de 100 personas murieron y más de 700 resultaron heridas en una «masacre». Oficiales militares israelíes dijeron que la mayoría de las bajas se debieron a una estampida de los habitantes de Gaza mientras se apiñaban alrededor de los camiones de ayuda y que los soldados dispararon sólo después de que una multitud se acercó por separado de manera amenazadora.
Alrededor de 100 personas con heridas de bala fueron trasladadas al hospital Kamal Adwan de la ciudad de Gaza, según su director, Husam Abu Safiya, y los heridos fueron trasladados a otros hospitales del norte. Abu Safiya dijo que el hospital también recibió 12 cadáveres de personas que habían recibido disparos.
Según un oficial militar israelí que informó a los periodistas bajo condición de anonimato, alrededor de 30 camiones que transportaban ayuda humanitaria viajaron desde el punto fronterizo de Kerem Shalom entre el sur de Israel y Gaza a lo largo de la carretera costera hacia el norte de Gaza.
Cuando los camiones se acercaban a la ciudad de Gaza a primera hora del jueves por la mañana, miles de personas rodearon los camiones en un intento de obtener suministros, provocando una aglomeración en la que decenas de personas resultaron heridas y murieron, en algunos casos aplastadas por camiones humanitarios que intentaban escapar, según el oficial.
El funcionario dijo que varios cientos de metros más al sur, al final del convoy, decenas de civiles que se habían reunido allí con los camiones se acercaron a las tropas israelíes y a un tanque que aseguraba la carretera.
El portavoz del ejército israelí, el contraalmirante Daniel Hagari, dijo en una conferencia de prensa televisada que los soldados abrieron fuego «sólo ante el peligro, cuando la multitud se movía de una manera que la ponía en peligro».
«No disparamos contra quienes buscaban ayuda, a pesar de las acusaciones», afirmó. “No disparamos contra el convoy humanitario, ni desde el aire ni desde tierra. Lo aseguramos para que pudiera llegar al norte de Gaza. »
El almirante Hagari no dijo si alguien murió o resultó herido en el tiroteo y se negó a proporcionar una fecha precisa, excepto que los camiones se acercaron a la ciudad de Gaza alrededor de las 4:45 a.m.
Ni la versión palestina ni la israelí pudieron ser confirmadas. Un testigo en el lugarYehia Al Masri, un médico, dijo que vio decenas de muertos y heridos de bala, así como cadáveres en la calle de personas que parecían haber muerto en una estampida o haber sido atropelladas por camiones de ayuda.
La población de Gaza, especialmente en el norte del territorio, está cada vez más desesperada por conseguir alimentos. Las Naciones Unidas y otras organizaciones humanitarias están luchando para entregar suministros en medio de la ofensiva militar de casi cinco meses de Israel, mientras la ley y el orden colapsan e Israel impone restricciones a las entregas.
El ejército israelí publicó un video de un dron, que también editó, que muestra a cientos de personas apiñadas alrededor de camiones a lo largo de la carretera Al-Rashid en el suroeste de la ciudad de Gaza. En un momento de la secuencia, la gente comienza a correr, algunos se arrastran detrás de las paredes y parecen ponerse a cubierto.
Después de editar el video, se ven al menos diez cuerpos en el suelo; No se sabe si las personas están heridas o muertas. Durante el pánico, algunas personas parecen haber sido atropelladas por camiones humanitarios. En el lugar también se ven dos vehículos militares israelíes.
Imagen de satélite de Planet Labs, tomada el 14 de febrero.
Por Lázaro Gamio y Haley Willis
No estaba claro quién supervisaba el convoy el jueves. Philippe Lazzarini, jefe del principal grupo de ayuda de la ONU al servicio de los palestinos, dijo en las redes sociales que ni su agencia, la UNRWA, ni ningún otro organismo de la ONU “estuvieron involucrados en esta distribución”.
Los líderes palestinos, funcionarios árabes y grupos humanitarios internacionales condenaron el derramamiento de sangre, y un funcionario de Hamas advirtió que los asesinatos podrían descarrilar las negociaciones encaminadas a alcanzar un alto el fuego.
El presidente Biden dijo que aún estaba conociendo los detalles de lo sucedido, pero creía que las muertes podrían poner en peligro las conversaciones diplomáticas. «Sé que así será», dijo a los periodistas.
La portavoz de la Casa Blanca, Olivia Dalton, calificó las muertes de “profundamente trágicas” y dijo que “se han perdido demasiadas vidas civiles como resultado de las operaciones militares en Gaza”. Y añadió: “Creemos que este último acontecimiento debe investigarse a fondo. »
Gaza ha estado bajo un asedio casi total desde que comenzó la guerra el 7 de octubre con un ataque contra Israel liderado por Hamás, el grupo armado palestino que había controlado Gaza durante mucho tiempo. La ayuda se volvió absolutamente crucial para los más de dos millones de residentes de Gaza cuando Israel comenzó a bombardear y luego a invadir el territorio.
Las Naciones Unidas advirtieron recientemente que al menos una cuarta parte de la población de Gaza estaba «a un paso de la hambruna», y el Ministerio de Salud de Gaza dijo el miércoles que al menos seis niños habían muerto en el territorio por deshidratación y desnutrición.
El ministerio dijo que se esperaba que el número de muertos en el lugar del convoy el jueves aumentara a medida que los palestinos heridos llegaran al hospital Al-Shifa, donde el personal médico «no pudo manejar el volumen y el tipo de lesiones» » debido a la falta de suministros médicos y personal.
El Programa Mundial de Alimentos dicho La semana pasada, detuvo las entregas de alimentos al aislado norte de Gaza debido a las dificultades para llevar la ayuda allí de manera segura. El Sr. Lazzarini, jefe de la UNRWA, dijo el domingo que la agencia pudo proporcionar ayuda al norte de Gaza por última vez hace más de un mes.
La anarquía es endémica en muchas áreas del norte y sur de Gaza, dicen residentes y funcionarios humanitarios, sin que surja ninguna autoridad para hacerse cargo de la ley y el orden luego del derrocamiento de las fuerzas de Hamás por parte de Israel en estas áreas. Los líderes israelíes han dicho que no quieren administrar la vida civil en Gaza, aunque pretenden mantener el control de seguridad allí indefinidamente.
En las últimas semanas, grandes multitudes de habitantes de Gaza desesperados han atacado repetidamente convoyes humanitarios, despojándolos de su contenido, a veces mientras estaban armados.
El ejército israelí dijo que estaba trabajando para garantizar que los convoyes humanitarios pudieran llegar a los muchos habitantes de Gaza que dependen de ellos. Algunos agentes de policía en Gaza ahora se niegan a proteger los convoyes porque temen que sean atacados por soldados israelíes, dicen funcionarios occidentales.
A finales de enero, un ataque alcanzó a una multitud de personas que esperaban camiones de ayuda en la ciudad de Gaza, matando a varias personas e hiriendo a muchas otras, dijeron las autoridades sanitarias de Gaza.
Haley Willis, Aric Toler y Robin Stein contribuyeron con el reportaje.
