Jiang Ping, un jurista que ayudó a sentar las bases del código civil de China y cuyas experiencias de persecución política moldearon su incesante defensa de los derechos individuales frente al poder estatal, murió el 19 de diciembre en Beijing. Tenía 92 años.
Su muerte, que se produjo en un hospital, fue confirmada por la Universidad de Ciencias Políticas y Derecho de China, de la que había sido presidente y profesor durante mucho tiempo.
A menudo llamado «la conciencia del mundo jurídico chino», el Sr. Jiang surgió en la década de 1980 como un destacado profesor y académico, uno de los cuatro profesores que ayudaron a supervisar el desarrollo del primer marco de China en materia de derechos civiles. Su reputación se consolidó durante las protestas a favor de la democracia en la Plaza de Tiananmen en 1989, cuando como rector de la universidad apoyó públicamente a los manifestantes estudiantiles.
Después de que el gobierno reprimiera las protestas y masacrara a los manifestantes, el Sr. Jiang fue destituido de la presidencia de la universidad. Pero siguió siendo muy popular en el campus. Incluso después de su despido, los estudiantes de derecho llevaban camisetas estampadas con uno de sus estribillos más conocidos: “Sólo inclínate ante la verdad”.
En el prefacio de su autobiografía de 2010, Jiang destacó dos cualidades que, según él, eran importantes para los intelectuales chinos: “Una es una mente independiente que no sucumbe a ninguna presión política y se atreve a pensar de forma independiente. La otra es una mente crítica”, escribe. «Mi único deseo es heredar seriamente estas dos cualidades», añadió.
Su autoridad moral se vio reforzada por su propia historia. En la década de 1950, cuando era un joven profesor, fue denunciado como anticomunista después de criticar la excesiva burocracia verticalista y recibir la orden de «reformarse», como lo llamaba el gobierno, a través del trabajo. No se le permitió enseñar derecho durante veinte años. Y mientras trabajaba, lo atropelló un tren, dejándolo con una prótesis de pierna.
En las décadas de 1970 y 1980, cuando China comenzaba a recuperarse del caos del régimen de Mao, el Sr. Jiang volvió a su búsqueda de reformas, asumiendo roles como profesor universitario y administrador y sirviendo como miembro de alto rango de la legislatura china y subdirector de su Comisión Jurídica. Además del marco de derechos civiles, contribuyó al desarrollo del derecho de propiedad, el derecho contractual y el derecho corporativo en China a medida que el país avanzaba hacia una economía de mercado.
Pero fue en las décadas posteriores a Tiananmen, cuando ya no ocupaba cargos oficiales o administrativos, cuando hizo los llamamientos más radicales a favor del cambio. Sostuvo que los derechos humanos y la democracia constitucional eran inseparables de los derechos comerciales y de propiedad que él ayudó a introducir. Él firmó abierto letras crítica a la censura. Cuando Beijing lanzó una ofensiva contra cientos de abogados de derechos humanos en 2015, el Sr. Jiang dicho que toda la sociedad china debería preocuparse por proteger a los abogados como perros guardianes.
En los últimos años, a medida que el estado de derecho ha decaído aún más bajo el actual líder de China, Xi Jinping, el Sr. Jiang ha seguido dando numerosas conferencias.
“Él fue el mentor legal de nuestros tiempos y el mentor legal de nuestro pueblo”, dijo He Weifang, un destacado jurista chino y ex alumno y amigo del Sr. Jiang.
Jiang Ping nació como Jiang Weilian el 28 de diciembre de 1930 en Dalian, una ciudad en el noreste de China. Su padre, Jiang Huaicheng, trabajaba en un banco y su madre, Wang Guiying, era ama de casa.
Se matriculó en la Universidad de Yenching en Beijing para estudiar periodismo, pero abandonó los estudios para trabajar para el Partido Comunista Chino, que reclutaba estudiantes mientras luchaba contra el gobernante Kuomintang en la guerra civil china. Cambió su nombre para proteger a su familia.
Dos años más tarde, en 1951, el nuevo gobierno comunista envió al Sr. Jiang, con un grupo de otros estudiantes, a la Unión Soviética; El Sr. Jiang recibió instrucciones de estudiar derecho y obtuvo una licenciatura. Fue allí donde surgió la noticia del discurso secreto del líder soviético Nikita Khrushchev denunciando el reinado de terror de Joseph Stalin. Jiang dijo que era uno de sus primeros indicios de que el socialismo, en sí mismo, no garantizaba la libertad frente a la tiranía. Decidió seguir trabajando por la libertad a su regreso a China.
Pero su regreso en 1956 para enseñar en la Facultad de Ciencias Políticas y Derecho de Beijing, más tarde rebautizada como Universidad de Ciencias Políticas y Derecho de China, coincidió con una campaña para reprimir las críticas a Mao. El Sr. Jiang, como muchos intelectuales, fue etiquetado como enemigo del socialismo y enviado a los suburbios de Beijing para trabajar allí. Su esposa, con quien se había casado un mes antes, se divorció bajo presión política.
Un día, exhausto mientras arrastraba cables de acero por una vía de ferrocarril, no escuchó ningún tren que se acercara. Su pierna quedó aplastada.
En 1978, después de la Revolución Cultural –otra campaña de Mao para consolidar el poder– terminó la persecución del gobierno contra los intelectuales. Mientras Beijing buscaba reconstruir su sistema educativo y reconectarse con el mundo exterior, Jiang volvió a enseñar derecho en la universidad.
Lamentó las décadas perdidas pero nunca se mostró amargado.. “La adversidad me dio la capacidad de meditar, de mirar atrás y ver las cosas con calma”, dijo durante la celebración de su 70 cumpleaños. “Ya no quedaba nada que creer ciegamente. »
El Sr. Jiang se recuperó rápidamente después de su rehabilitación política. Supervisó la redacción no sólo de leyes civiles y comerciales, sino también de la primera ley de disputas administrativas de China, que otorgaba a los ciudadanos un derecho limitado a demandar a las agencias oficiales por mala conducta.
En 1988 fue nombrado rector de la universidad. La primavera siguiente, estallaron protestas en la plaza de Tiananmen. El Sr. Jiang, temiendo un derramamiento de sangre, se sentó en el suelo en la puerta del campus a pesar de su pierna mala y rogó a los estudiantes que no fueran.
Mientras los estudiantes todavía estaban allí, el Sr. Jiang brindó apoyo. Junto con otros nueve rectores de universidades, firmó una carta abierta instando al gobierno a iniciar un diálogo con los estudiantes.
Después su derrocamiento En 1990, el Sr. Jiang siguió siendo profesor. Un profesor apasionado, una vez dijo que se consideraba más un educador jurídico que un erudito.
Aunque se estableció como un firme defensor de la reforma, tuvo cuidado de no presentarse como un antagonista del partido. Si bien algunos de sus estudiantes estrella fueron encarcelados o incluidos en listas negras por su defensa, el Sr. Jiang fue invitado a presentar informes a la Corte Suprema de China.
“Jiang no buscó el martirio y pudo expresar su desprecio por la dictadura sin ir a prisión”, afirmó Jerome A. Cohen, profesor emérito de derecho en la Universidad de Nueva York.
Aunque se abstuvo de cualquier confrontación abierta, el Sr. Jiang se apresuró a señalar lo que consideraba inconsistencias por parte de las autoridades. «No se puede decir vagamente que ‘el camino está torcido pero el futuro es brillante'», escribió el Sr. Jiang en su autobiografía, refiriéndose a un eslogan común del partido. “Una nación que no sabe resumir las lecciones de su propia historia no es una nación seria”.
Pu Zhiqiang, un ex alumno que se convirtió en uno de los abogados de derechos humanos más destacados de China, dijo que el mayor logro de Jiang fue su silenciosa pero constante negativa a hacer cualquier cosa que traicionara sus valores. «No fue en contra de su propia naturaleza por el bien de su influencia, sus jefes o las cámaras de propaganda», dijo.
En última instancia, dijo, el Sr. Jiang mantuvo una «mentalidad normal» en medio de circunstancias extremadamente cambiantes. «Pero creo que en la próxima generación no habrá mucha gente que pueda hacer eso».
La segunda esposa del Sr. Jiang, Cui Qi, murió en julio. Le sobreviven un hijo, Jiang Bo, y una hija, Jiang Fan, así como una hermana mayor, Jiang Weishan, y dos nietos.
El famoso optimismo del Sr. Jiang comenzó a decaer en los últimos años a medida que el ambiente político se deterioraba. Pero nunca perdió su pasión por enseñar a las generaciones más jóvenes sobre el potencial del derecho, hablando con los estudiantes hasta sus últimos días.
“Debemos tener espíritu de tolerancia, es decir, ¿hasta qué punto podemos transigir con la realidad? Sr. Jiang dijo a una publicación china en 2009. “No te sientas mal por hacer concesiones. El tiempo irá cambiando todo poco a poco.