Ayer, la Corte Suprema dio un paso en un caso de alto perfil para preservar los controles y equilibrios democráticos.
Los detalles del caso, Moore v. Harper, puede parecer técnico. Pero es solo una cuestión de qué funcionarios pueden supervisar las elecciones federales. El peticionario, un legislador de Carolina del Norte, había buscado reformar radicalmente la conducción de las elecciones federales. El tribunal dictaminó que las legislaturas estatales no tienen poder ilimitado sobre las elecciones y que otros funcionarios del gobierno pueden cuestionar y anular sus decisiones.
El presidente del Tribunal Supremo, John Roberts, y otros dos conservadores se unieron a los tres liberales de la corte en la decisión. La Constitución, escribe Roberts, «no exime a las legislaturas estatales de las restricciones ordinarias impuestas por la ley estatal».
¿Por qué es importante la decisión? Porque es más difícil para las legislaturas estatales partidistas burlar la ley o las normas para mantener a su partido en el poder, en un momento en que la mayoría de las legislaturas tienen supermayorías de un solo partido. Según el fallo de la Corte Suprema, otros funcionarios pueden intervenir si creen que los legisladores estatales han ido demasiado lejos al reescribir la ley electoral. La decisión podría entonces influir en qué partido controlará el Congreso en el futuro.
Desafíos
Los hechos del caso de la Corte Suprema ayudan a aclarar el impacto potencial de la decisión. Ofrecen un ejemplo concreto de cómo las ramas del gobierno pueden controlarse entre sí, en este caso, los tribunales sobre las legislaturas.
En 2021, los legisladores de Carolina del Norte elaboraron un mapa electoral que probablemente les hubiera dado a los republicanos 10 de sus escaños en el Congreso y a los demócratas cuatro, un resultado desigual en un estado que está dividido políticamente casi por igual. La Corte Suprema del estado rechazó inicialmente el mapa rediseñado. Y en noviembre, el estado realizó una elección con un mapa elaborado por expertos designados por un tribunal estatal. El resultado: una delegación del Congreso dividida equitativamente entre demócratas y republicanos, lo que refleja la composición política real del estado.
Breve: Sin la corte, los republicanos habrían dibujado un mapa que favorecía fuertemente a su partido. Con la intervención de la corte, el mapa del Congreso reflejó con precisión el estado.
El año pasado, los legisladores republicanos llevaron el tema a la Corte Suprema de Estados Unidos. Invocaron lo que se llama la teoría de la legislatura independiente del estado. Afirmaron que la Cláusula de Elecciones de la Constitución faculta solo a las legislaturas estatales, no a los tribunales, para dictar reglas para las elecciones al Congreso, incluida la reorganización de las líneas distritales.
El otro lado, formado por votantes demócratas y organizaciones de defensa, argumentó que las decisiones electorales de las legislaturas estatales deberían estar sujetas a muchos controles: tribunales, gobernadores, comisiones independientes y otros funcionarios facultados por ley.
La decisión
En su decisión de ayer, la Corte Suprema rechazó la teoría de la legislatura estatal independiente. Roberts citó la larga historia de los tribunales estatales que revisan y anulan las leyes estatales y argumentó que nada exime a las leyes electorales de dicha revisión judicial.
“La versión extrema de la teoría fue firmemente rechazada, y por una mayoría de seis jueces”, me dijo mi colega Adam Liptak, que cubre la Corte Suprema. «Parece estar bastante muerto».
Es la segunda vez este mes que Roberts y otro juez conservador, Brett Kavanaugh, se unen a los liberales en un caso electoral. También lo hicieron en un caso relacionado con la tarjeta del Congreso de Alabama. Ambos fallos sugieren que podría haber un ala moderada en temas de votación en una Corte Suprema conservadora.
Tres de los conservadores de la corte disintieron ayer, en gran parte por motivos de procedimiento. Después de que los legisladores republicanos apelaran el caso ante la Corte Suprema de EE. UU. el año pasado, los conservadores tomaron el control de la Corte Suprema de Carolina del Norte y revocaron su fallo anterior en el mapa estatal del Congreso. Eso eliminó la necesidad de un fallo de la Corte Suprema de Estados Unidos sobre el tema, argumentaron los tres jueces. La mayoría bipartidista de la corte no estuvo de acuerdo.
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