Una vez que Caneco respondió, exhibió lo que ella consideraba una rareza: después de unos pocos mensajes, pidió pasar a las llamadas telefónicas. “Soy alguien que sólo habla por teléfono por trabajo”, dijo. Sin embargo, parecía que valía la pena superar este disgusto hacia el señor Caneco. Su dedicación a Beanhead, cuya misteriosa enfermedad nunca fue diagnosticada antes de su muerte a finales de 2020, fue parte de ello. Sus mensajes también, que parecían sinceros. “No había nada desagradable en él”, dijo, incluidos sus antecedentes.
Nacido en Staten Island, el Sr. Caneco se unió a la Marina en 2005 después de obtener una licenciatura en historia y estudios del Medio Oriente de la Universidad de Fordham. Se desempeñó como oficial de vuelo de la Marina hasta 2013, cumpliendo dos despliegues de combate, luego sirvió como reservista hasta 2016 mientras asistía a la Facultad de Derecho de la Universidad Seton Hall. Obtuvo una maestría en derecho e impuestos de Georgetown. La Sra. Hilton era una ávida fanática de las historias de viajes aéreos. “Tengo una fascinación morbosa por los desastres de la aviación comercial”, dijo. “Pero estaba obsesionado con el seguimiento de aviones en general”.
Una o dos semanas después de su primera llamada telefónica, pasaron a los chats de vídeo y los kilómetros que los separaban ya no tenían sentido. Los fines de semana compartían pantallas y veían películas juntos, incluida la versión filmada del musical “Hamilton”. En agosto de 2020, estaba lista para dar un acto de fe. “Decidí que necesitaba escaparme, al diablo con Covid, e ir a Nueva York a encontrarme con él”, dijo. Ella no se lo contó a su familia. “Creo que le dije a un colega: ‘Si desaparezco, por favor, venga mi muerte'”, añadió.
En lugar de desaparecer de la faz de la tierra, se enamoró. Después de una primera cita el 28 de agosto de 2020 en Chama Mama, un restaurante de Chelsea, regresaron a su hotel y pasaron el rato en el balcón, rastreando vuelos en la aplicación de su teléfono. El amor tomó vuelo para ambos esa noche. “Recuerdo haber pensado que no había ninguna diferencia, no había ningún problema en persona”, dijo Caneco. “Quería hacer avanzar el balón”.
