Esto es parte de una serie ocasional de despachos sobre la vida en medio de la guerra en Ucrania.
PREOBRAZHENKA, Ucrania – Este pequeño pueblo en el sureste de Ucrania parece sereno a primera vista, un típico pueblo ucraniano con abundantes campos y patios cuidadosamente cuidados. Pero ella no se salvó de la guerra.
«Por la noche está tranquilo, por lo que escuchas sonidos de bombardeos lejanos», dijo una residente, Tamara, de 59 años, que pidió ser identificada solo por su nombre de pila para evitar una atención no deseada. «Durante el día, plantamos tantas verduras como sea posible; nadie sabe lo que nos depara el invierno».
Cuando comenzó la invasión a gran escala de Rusia en Ucrania en febrero del año pasado, ella y las tres nietas que está criando se mudaron al sótano de su casa porque era «ruidoso y aterrador afuera». Pero a los pocos días, se dieron cuenta de que era imposible vivir allí con el frío glacial.
“Muchos aldeanos se fueron cuando todo comenzó, pero la mayoría eventualmente regresó”, dijo Tamara una tarde reciente. “Aquí tenemos una casa, un huerto y nuestras propias verduras, pero ¿qué harás lejos de aquí sin dinero y sin casa? Así que nos quedamos.
Unos días después, los bombardeos dejaron a tres personas en Preobrazhenka con heridas graves, según las autoridades locales.
Pero hubo silencio mientras Tamara hablaba. Sus nietas ayudaron en el jardín y jugaron con su perrito, Javeline. Sabían muy bien que en el pueblo ya se habían celebrado dos funerales de soldados muertos en la lucha contra los invasores, y que se avecinaba un tercero. “No sabemos si mañana iremos al funeral, pero ustedes sabrán dónde será, todos estarán ahí”, dijo la menor, Yana, de 9 años.
Otro aldeano que pidió ser identificado solo por su nombre de pila, Yurii, de 69 años, bromeó y se rió hasta que comenzó a hablar de su familia. Uno de sus hijos está en primera línea.
El día del tercer entierro, el pueblo estaba abarrotado desde la mañana temprano. La gente se alineó en la calle principal, sosteniendo flores y banderas, esperando la procesión fúnebre para despedirse de Ruslan Serenkov, de 37 años, un ametrallador que murió el 5 de junio durante una misión de combate cerca de Bakhmut.
Su viuda, Nadiia Serenkova, de 34 años, ahora tiene que criar a sus dos hijos, Sophia, de 8, e Illia, de 12.
«No puedo hablar de él ahora», dijo sobre su esposo. «Simplemente no puedo imaginar mi vida sin él».
La desgracia no era ajena a la familia Serenkov. Su madre, Asiia, de 81 años, es de Kazajstán y su padre, Petro, de 72 años, es de Bielorrusia. Después de que el desastre nuclear de Chernobyl en 1986 enviara radiactividad a Bielorrusia, huyeron de su hogar en la ciudad de Homel y comenzaron una nueva vida en Preobrazhenka.
Asiia Serenkov dijo que a su hijo le encantaba el ejército. Poco antes de morir, dice ella, él le dijo: “Mamá, no te imaginas cuánta gente buena hay ahí. Debería haber ido al ejército mucho antes.
