Cuando Nadya Tolokonnikova, una de las miembros fundadoras del colectivo punk de protesta Pussy Riot, contactó a John Caldwell en Discord, una aplicación de mensajería cifrada, él le preguntó si era un robot.
“Ella simplemente dijo ‘jaja’”, dijo Caldwell, que ya estaba familiarizado con su trabajo. «Tenía muchas sospechas».
Tolokonnikova había desarrollado un interés en las criptomonedas y blockchain y escuchó a un amigo hablar de Caldwell, socio de una firma de servicios financieros especializada en criptomonedas. «Estaba saltando a Zooms con personas al azar sin intenciones románticas, solo aprendiendo criptografía», dijo.
Se reunieron para cenar unos días después, a mediados de septiembre de 2021. “Terminó horriblemente”, dijo Caldwell. «Ella fingió una llamada a Europa y se fue».
La Sra. Tolokonnikova, activista, música y artista, se describió a sí misma como una “persona súper introvertida” y dijo que normalmente se distrae para conocer gente nueva. Pero en ese momento, ella estaba aprendiendo sobre un tema nuevo, por lo que había programado varias reuniones en un día, y la cena con el Sr. Caldwell fue la última.
“Estaba molesta”, dijo. Entonces ella se fue de repente. Pero, dijo, “no fue un reflejo de John en absoluto”. De hecho, le había intrigado su conversación sobre derechos reproductivos y religión, así como la sugerencia del Sr. Caldwell de echar mano de los bolsillos profundos del criptomundo para recaudar dinero para causas que le importaban.
A pesar del sentimiento del Sr. Caldwell de que la reunión había sido un desastre, la Sra. Tolokonnikova volvió a acercarse y los dos decidieron trabajar juntos en una nueva empresa: unicornioDAOun vehículo de inversión y recaudación de fondos centrado en artistas y creadores femeninos, no binarios y LGBTQ.
Nadezhda Tolokonnikova, de 34 años, nació en Norilsk, Rusia, y estudió filosofía en la Universidad Estatal de Moscú. A los 22 años, antes de poder graduarse, fue encarcelada durante casi dos años por su papel en «Punk Prayer», una obra pública que protestaba por la estrecha relación del gobierno ruso con la Iglesia Ortodoxa Rusa (la protesta también fue criticada). un documental de HBO en 2013). En 2014, ella y otra miembro de Pussy Riot, Maria Alyokhina, fundaron un medio de comunicación independiente en Rusia llamado zona de medios. La Sra. Tolokonnikova estuvo casada anteriormente con Pyotr Verzilov. Se separaron en 2016.
La persistente franqueza de Tolokonnikova contra el presidente Vladimir V. Putin y su gobierno la ha colocado en la lista rusa de «agentes extranjeros», una etiqueta que las autoridades utilizan para reprimir a las figuras de la oposición. Por razones de seguridad, no revela dónde vive. En 2019 recibió un doctorado honorario de la Escuela de Diseño de Rhode Island, cumpliendo un sueño personal. Actualmente está trabajando en una memoria.
John Ferguson Caldwell, de 40 años, nació en Providence, Rhode Island, pero creció en el Barrio Pacific Palisades de Los Ángeles. El Sr. Caldwell se graduó de la Universidad Pepperdine en 2006 con una licenciatura en artes. Trabajó en turismo de surf en las Islas Marshall, gestionando una isla privada y organizando alquileres de yates de lujo, hasta el inicio de la pandemia. Al regresar a Estados Unidos en marzo de 2020, su interés por las criptomonedas y blockchain lo llevó a unirse a Wave, una empresa de servicios financieros. Es fundador de RFLXT, una empresa que crea una plataforma de inteligencia artificial y herramientas criptográficas para creadores.
Después de que Rusia invadió Ucrania en febrero de 2022, Caldwell y Tolokonnikova lideraron un esfuerzo para recaudar 7,1 millones de dólares en criptomonedas para Ucrania. La billetera criptográfica que usaron para recaudar fondos incluía públicamente el nombre del Sr. Caldwell. «Todos mis amigos me decían: ‘El gobierno ruso te va a poner en una lista'», dijo Caldwell. «No creo que sea una coincidencia que Nadya tuviera corazoncitos en los ojos».
«Fue un momento muy claro para mí», dijo Tolokonnikova. «Realmente aprecio la amabilidad, el coraje, la coherencia y los altos valores morales de las personas».
Caldwell también estaba lleno de admiración por Tolokonnikova. Después de que ella le envió un mensaje en Discord, él decidió saber más sobre ella y vio el discurso dijo durante su juicio en Rusia en 2012, durante el cual la Sra. Tolokonnikova se describió a sí misma y a sus compañeras activistas de Pussy Riot como «más libres que las personas sentadas frente a nosotros que representan la acusación porque podemos decir lo que queramos y lo hacemos».
«Este es uno de los momentos más inspiradores de la historia humana reciente», dijo Caldwell. “Y está en el fondo. Es divertida, hermosa, inteligente y gótica… y ahora vegana. Caldwell ha sido vegano durante más de dos décadas y logró convertir a Tolokonnikova a la dieta en el otoño de 2022.
Ahora disfrutan comiendo juntos en nuevos restaurantes veganos. «John conoce todos los lugares que tienen comida vegana en el planeta Tierra, y siempre es la mejor», dijo Tolokonnikova.
También les gusta organizar acciones políticas juntas; en noviembre, por ejemplo, protestado contra las restricciones al derecho al aborto frente al edificio de la Corte Suprema de Indiana. «Trajimos una vagina inflable gigante y encontré el artilugio para inflarla, así que la sostuve», dijo Caldwell.
“Sus amigos lo llamaban el hombre detrás del coño”, dijo Tolokonnikova.
Ambos luchan contra la depresión y otros problemas de salud mental y encuentran consuelo en ayudar a los demás. «La mayoría de las personas, si uno de los miembros de su asociación fuera incluido en una lista de personas buscadas por delincuentes en su país y exiliado y no pudiera visitar su hogar, su familia y todo lo que saben, lo verían como un desafío. » dijo Caldwell. dicho. “Pero esa es simplemente nuestra realidad. No nos sentamos a sentir lástima de nosotros mismos. Sólo queremos ser útiles.
Agregó que no prioriza la felicidad. En cambio, dijo, “priorizo los ideales, la utilidad, la creatividad y el apoyo de las personas que me rodean. »
Tolokonnikova dijo que encontró reconfortante el enfoque de Caldwell. «Ni siquiera sé necesariamente qué es la felicidad», dijo. “Paso la mayor parte de mi tiempo en mi arte o activismo. No dedico mucho tiempo a actividades humanas, como ir a un bar o simplemente divertirme.
Así que la diversión era la máxima prioridad en la propuesta de Caldwell. «Nadya ha pasado por muchas cosas», dijo. «Quería darle algo lindo, bonito y tradicional».
Días antes de un viaje a Londres, Caldwell encargó a Alligator Jesus, un diseñador de joyas y amigo, que creara un anillo de compromiso para Tolokonnikova. En 24 horas, Alligator Jesus entregó un anillo de oro negro con diamantes y un zafiro rosa. Caldwell también pidió permiso para proponer matrimonio a Gera Riot, la hija de 15 años de Tolokonnikova, y ella se lo concedió.
El 11 de noviembre, a Caldwell y Tolokonnikova se les unió Marina Abramovic, una amiga cercana que, según Tolokonnikova, “adoptó espiritualmente” a la pareja, en el centro de Londres. Estaban allí para ver un cortometraje artístico»,Nadya significa esperanza«, en el que la Sra. Tolokonnikova enciende una vela en forma de un emoji de berenjena, se transmite en una pantalla gigante en Piccadilly Circus. Al final del vídeo, apareció en la pantalla un poema escrito por el Sr. Caldwell, seguido de las palabras «¿Quieres casarte conmigo? En ruso e inglés. El señor Caldwell se arrodilló y se quitó el anillo.
“Me caí al suelo porque estaba muy sorprendida”, dijo Tolokonnikova. Literalmente. Y luego dijo: «¡Papá!»
Se casaron legalmente el 12 de enero en un juzgado de Los Ángeles. Luego, Nathan Monk, un sacerdote que abandonó la Iglesia Ortodoxa Rusa porque no apoyaba su posición sobre el matrimonio entre personas del mismo sexo, dirigió una breve ceremonia en el patio trasero de su amigo frente a unos 200 invitados.
«Habló de Ucrania, de cómo este amor era el resultado de los desafíos del mundo moderno, pero también de nuestro deseo común de hacer el mundo un poco mejor y más justo», dijo la señora Tolokonnikova.
La hija de Tolokonnikova apareció en la lista de reproducción de la fiesta, que incluía pop soviético y trap ruso contemporáneo. Como comida, Tolokonnikova sugirió servir pepinillos y vodka, pero Caldwell insistió en algo más contundente.
Le pidió a Wendell Hooper, un chef amigo, que dirigiera el restaurante. “Respondió a mi llamada una semana antes”, dijo Caldwell. «Él dijo: ‘Normalmente se programa con seis meses de anticipación’, y yo dije: ‘Bienvenidos a Pussy Riot’.
Sirvieron albóndigas veganas, embutidos veganos, camarones veganos y caviar de berenjena. Tolokonnikova horneó un gran pastel vegano de Napoleón, lo tiñó de negro y lo montó en forma de cruz, un símbolo que usa a menudo en sus obras.
El código de vestimenta era «gopnik», una palabra que resume un estilo de vestimenta, música y arte que refleja la clase trabajadora de los antiguos estados soviéticos de las décadas de 1980 y 1990. El Sr. Caldwell le preguntó a Mark Hunter: también conocida como la serpiente cobra, para desempeñarse como fotógrafo de bodas. «Me gusta su estilo de club de eventos pop».
Los invitados llegaron en chándal, pantuflas, chanclas Adidas y gorras de vendedor de periódicos, y uno trajo un acordeón. Tolokonnikova llevaba un corsé de Adidas, una falda de Depop con una enagua encima, una chaqueta de piel sintética y unas Doc Martens de terciopelo con plataforma alta.
Cosió tres franjas (la marca Adidas) a lo largo de las mangas de una chaqueta de traje para Caldwell, utilizando una habilidad que aprendió en prisión. “Pensé que nunca volvería a coser”, dijo. Pero para esta ocasión, estaba feliz de hacerlo.
«Todos dijeron que fue la fiesta más cómoda en la que habían estado», dijo Tolokonnikova. «Era absurdo y excéntrico a veces, y la atmósfera general era muy cálida».
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Ese día
Cuando 12 de enero de 2024
O los Angeles
Partir el pan Una amiga les dio a Tolokonnikova y Caldwell una hogaza de pan de centeno denso, que arrancaron de lados opuestos hasta que se rompió. Según la tradición rusa, quien consiga la pieza más grande quedará a cargo. “Hicimos exactamente lo mismo”, dijo Tolokonnikova. «Bueno, tal vez el mío era un poco más grande».
Llantos amargos En las bodas rusas, cuando los invitados gritan la palabra «gorko» o «amargo», los recién casados deben besarse inmediatamente. Pero no todos los presentes en la boda internacional de Tolokonnikova y Caldwell entendieron lo que significaba la palabra. “Me gritaban y él estaba al otro lado de la casa”, dijo Tolokonnikova.
Maestro de ceremonias Un amigo de la pareja, traductor y hablante de ruso e inglés, Max Lawton, desempeñó el papel de “tamada”, o maestro de ceremonias, en la tradición georgiana. Además de organizar los brindis, Lawton llevó a los invitados a jugar juegos, como uno en el que las personas sostienen una pelota en su regazo y otros intentan sentarse sobre ella hasta que explota.
