Músico convertido en piloto demuestra que nunca es demasiado tarde para encontrar una nueva carrera

“Nunca es demasiado tarde” es una serie que cuenta las historias de personas que deciden perseguir sus sueños en sus propios términos.

La música en vivo ya no existía. Patrick Milando no pudo sacar otra conclusión. Pero tal vez podría dar un giro.

Era un día de verano de 2020, el pico de la pandemia de coronavirus, y Milando, un trompetista, caminaba por un Times Square cerrado y vacío. Entonces, a los 67 años, había pasado casi medio siglo como músico profesional, desde la Metropolitan Opera hasta más de una docena de años con “El rey León.” Ahora este musical, como tantos otros, había sido cerrado. A la edad en que sus compañeros estaban terminando de trabajar, Milando se encontró pensando en una nueva forma de pagar las cuentas: 5.000 pies por encima de su antigua forma.

A veces saltamos felices a una vida completamente nueva. A veces saltamos felices mientras empujamos.

Milando había comenzado a volar aviones monomotor antes de la pandemia, pero sólo como pasatiempo. (Había volado unas 300 horas). Ahora, se preguntaba, ¿podría realmente convertirse en piloto profesional? Era demasiado mayor para volar en las principales aerolíneas (el límite es 65 años), pero no había límite de edad para enseñar. otros robar.

Milando encontró una pequeña escuela de vuelo en Nueva Jersey y se dispuso a obtener su certificado de piloto comercial. Los otros pilotos allí solían ser décadas más jóvenes, y él no vio ni una sola vez a otro músico de trompa. (Observó que la mayoría parecía estar trabajando en computadoras.) Pero se sentía como en casa; volar abrió algo en él.

“Hay una libertad, una autonomía. Eres dueño de tu propio destino”, afirmó.

Hoy, Milando, de 71 años, tiene dos carreras; resulta que la muerte de la música en vivo ha sido muy exagerada. Divide su tiempo entre el foso de la orquesta y los cielos amigables, donde enseña a los pilotos en ciernes como lo fue él mismo. (La siguiente entrevista ha sido editada y condensada).

¿Cómo surgió tu deseo de volar?

Como músico, viajé mucho. Estaba muy intrigado por el aspecto volador. Compré un juego de simulador de vuelo para divertirme cuando mis hijos eran pequeños. Me oirías en el sótano gritar: “¡Para, para!” » Cuando cumplí 60 años, mi esposa me dio lecciones de vuelo. Allí obtuve mi licencia de piloto privado.

¿Qué te gusta de volar?

Es muy sereno. Uno de los momentos más divertidos es cuando estás atravesando las nubes y confías en tu entrenamiento con instrumentos, y de repente estás por encima de las nubes y tienes este hermoso panorama frente a ti.

Es una prisa. La primera vez que lo haces, te cambia la vida. Quien cambia la vida y la vida.afirmando.

Parece un poco más arriesgado que tocar la trompeta. ¿Alguna vez ha dado miedo?

Lo más aterrador fue aterrizar por primera vez. Recuerdo que tenía una ópera en West Palm Beach y estaba allí con mi instructor a 1.500 pies, mirando la pista y pensando: Bueno, sólo tengo que aterrizar este avión. Después sentí que iba a llorar. Fue tan intenso e increíble.

¿Qué te hizo pensar en volar profesionalmente?

Cuando llegó la pandemia, todos los músicos dijimos: “Dios mío, ¿qué vamos a hacer? La sensación predominante era que la música iba a parar; Broadway nunca volvería.

Recuerdo caminar un día por Times Square y ver todo cerrado. Fue realmente aterrador y pensé, está bien, intentemos con la carrera número 2. No soy del tipo que se sienta y no hace nada.

Entonces, ¿cómo hiciste que esto sucediera?

Encontré esta pequeña escuela de vuelo en Nueva Jersey llamada Sky Training y obtuve mi calificación comercial. Luego volé a Minnesota ese mismo verano para obtener mi calificación de instructor certificado, para poder enseñar a otras personas a volar. También obtuve una calificación de hidroavión, solo por diversión. Finalmente, volé en hidroavión sobre el lago Como en Italia y saludé con la mano: ¿Quién vive allí? ¿George Clooney?

De todos modos, ahora enseño a la gente a volar de todo, desde un Cessna monomotor hasta un Piper multimotor.

¿Hay alguna similitud entre la música y volar?

Mi éxito como músico siempre ha llegado cuando estoy totalmente concentrado en el momento presente. Cuando dejas de lado todas las cosas superfluas que suceden a tu alrededor. Eso es lo que tienes que hacer cuando pilotas un avión.

Como profesor, vi a un estudiante congelarse a 100 pies de la pista. Tuve que quitarle las manos de los controles y tomarlos. Estaba paralizado mentalmente, no podía salir de él. Siempre tienes que estar en el momento presente.

¿Con qué frecuencia vuelas ahora?

Esta es la parte más complicada porque soy responsable de ocho shows por semana en “El Rey León”. El lunes está oscuro, así que normalmente paso el día con estudiantes y poniéndome al día con diferentes vuelos de avión. Luego suelo contratar a alguien para que toque para mí otro día de la semana y enseñe a más personas. Así que termino volando unas 15 horas a la semana.

¿Algún consejo para las personas que quieren hacer un cambio como este, pero les preocupa ser demasiado mayores para aprender algo nuevo?

Yo digo que lo hagas, absolutamente que lo hagas. No hay ninguna razón para no hacerlo.

¿Has terminado de hacer grandes cambios?

Soy como un tiburón, tengo que seguir avanzando. He corrido ocho maratones; Me gusta aprender idiomas. Ahora me pregunto un poco sobre un certificado de piloto de línea aérea, el ATP, para poder empezar a llevar gente al Caribe. Este es prácticamente el último paso en la aviación.

Cada vez que digo que terminé, mis hijos dicen: “Sí, ya he escuchado eso antes”. » Entonces supongo que obtendré este ATP