En Estados Unidos, la crianza de los hijos se ha vuelto más complicada y requiere más tiempo, dinero y energía mental, no sólo cuando los niños son pequeños, sino también hasta bien entrada la edad adulta.
La concepción popular es que esto debe ser perjudicial para los niños: los padres quitan nieve quitando obstáculos y terminan con hijos adultos que tienen fallado para lanzarsiempre dependiente de ellos.
Pero dos nuevos Encuestas del Centro de Investigación Pew (adultos jóvenes de 18 a 34 años y padres de niños de esa edad) cuentan una historia más matizada. En realidad, la mayoría de los padres están muy involucrados en la vida de sus hijos adultos, envían mensajes de texto varias veces a la semana y ofrecen consejos y apoyo financiero. Sin embargo, en muchos sentidos sus relaciones parecen saludables y satisfactorias.
Nueve de cada diez padres califican la relación con sus hijos adultos jóvenes como buena o excelente, al igual que ocho de cada diez adultos jóvenes. En lugar de sentirse preocupados o decepcionados por la forma en que van las cosas en la vida de sus hijos, ocho de cada diez padres afirman sentirse orgullosos y esperanzados.
“Estos padres, que son el profesor general L. Fingerman. en la Universidad de Texas en Austin quien estudia las relaciones de los adultos con sus familias.
En cuanto a los hijos adultos, dijo: “Están recibiendo consejos de una persona de 50 años con experiencia en la vida y que está increíblemente comprometida con usted y su éxito”. »
Además, estas estrechas relaciones no parecen impedir que los jóvenes alcancen determinadas etapas de independencia. En comparación con sus padres cuando eran adultos jóvenes a principios de la década de 1990, es mucho más probable que estén en la universidad o tengan un título universitario, encontró Pew. Es algo más probable que tengan un empleo a tiempo completo y sus ingresos ajustados a la inflación son más altos. (Sin embargo, es mucho menos probable que estén casados o tengan hijos).
Los nuevos datos sugieren que, de hecho, los adultos más jóvenes dependen más de sus padres y les envían mensajes de texto para pedirles consejos de vida, mientras que las generaciones mayores pueden haber resuelto sus problemas por sí mismas. Pero los efectos no parecen del todo negativos.
Profesor Fingerman y sus colegas haber encontrado eso amistades intimas Las relaciones entre padres e hijos adultos protegieron a los niños de conductas no saludables, y los adultos jóvenes que recibieron un fuerte apoyo de los padres fueron más capaces de afrontar el cambio y estaban más satisfechos con sus vidas. Es un resultado que “simplemente no podíamos creer la primera vez”, dijo, debido a la suposición de que los padres estarían demasiado involucrados.
Ambas cosas pueden ser ciertas, dijo Eli Lebowitz, director del programa de trastornos de ansiedad del Centro de Estudios Infantiles de Yale: “Confían mucho en sus padres y reciben mucho apoyo positivo de ellos”. »
En investigaciones anteriores, los padres a menudo expresaron ambivalencia sobre su participación continua en la vida de sus hijos adultos. Pero el estudio de Pew sugiere que eso ha cambiado, dijo el profesor Fingerman, tal vez una señal de que han llegado a aceptarlo.
Entre los padres, siete de cada diez dicen estar satisfechos con su nivel de participación en la vida de sus hijos adultos. Sólo el 7% dice estar demasiado involucrado y una cuarta parte le gustaría estar aún más involucrado. Los adultos jóvenes dicen lo mismo.
Cuando los baby boomers crecían, existía la creencia, arraigada en el ideal estadounidense de autosuficiencia, de que los niños debían ser independientes después de los 18 años y no depender de sus padres. Pero esto es, en cierto modo, una aberración, dicen los científicos sociales. Antes, y todavía hoy, era común que miembros de distintas generaciones fueran más interdependientes.
La participación de los padres en las vidas de los adultos jóvenes comenzó a crecer en la década de 1970. la transición a la edad adulta se ha vuelto más larga, y menos claro: ya no era necesariamente cierto que a los 18 años los niños dejaran el hogar para ir a la universidad, casarse o trabajar. La crianza de los hijos se volvió gradualmente más intensiva, a medida que la gente tenía menos hijos e invertía más en su educación.
En los últimos años, esto también se ha traducido en un mayor apoyo emocional para los niños, según un estudio: “Pueden ser la primera generación de adultos cuyos padres crecieron con la mentalidad de hablar de este tipo de cosas”, profesor Lebowitz. dicho.
En la encuesta, seis de cada diez adultos jóvenes dijeron que siempre dependían de sus padres para recibir apoyo emocional, y una cuarta parte de los adultos jóvenes dijeron que sus padres dependían de ellos para obtener el mismo apoyo, incluido el 44% de las niñas que dijeron que su madre lo hacía.
Aproximadamente siete de cada 10 padres de adultos jóvenes dijeron que sus hijos les piden consejos, incluso sobre finanzas, carrera, salud física y paternidad (entre aquellos con hijos). Es un cambio respecto a cuando eran más jóvenes: la mitad dijo que rara vez o nunca pedían consejo a sus padres.
Hay diferencias de género: los adultos jóvenes eran ligeramente más propensos a informar que tenían una buena relación con su madre que con su padre. Las mujeres jóvenes se comunicaban con más frecuencia con sus padres que los hombres jóvenes.
Los factores culturales y políticos influyen en la participación de los padres en la vida de sus hijos adultos. En Estados Unidos, los padres y los hijos a menudo dependen unos de otros para cuidar a los niños y a los ancianos. En muchas familias de inmigrantes, es común que varias generaciones vivan juntas o se apoyen mutuamente. Y la tecnología ha hecho que sea más fácil mantener un contacto regular.
También hay una comprensión cada vez mayor de que los niños tienen necesidades diferentes y una reducción en el estigma relacionado con ayudarlos, dijo Mark McConville, psicólogo clínico de Cleveland. Piense en un adolescente brillante con TDAH, dijo. Hace una generación, su potencial podría haberse destruido. Ahora, es mucho más probable que sus padres identifiquen el problema y encuentren programas que lo apoyen y, como resultado, que asista a la universidad.
Dijo que un pequeño subconjunto de adultos jóvenes lucha por iniciar una vida independiente (el tema de su libro, “error de lanzamiento: Cuando los veinte no han crecido… y qué hacer”). Pero en general, “este nuevo enfoque en la relación con sus hijos y en satisfacer sus necesidades” ayuda a que los niños tengan éxito, afirmó.
Los factores económicos también han cambiado. Los jóvenes tienen más probabilidades que la generación de sus padres de tener deudas estudiantiles (el 43% lo hace cuando tienen veintitantos años, en comparación con el 28% cuando sus padres tenían esa edad, encontró Pew) y son comprar casas más tarde, en todo caso.
Esta es parte de la razón por la cual los padres apoyan financieramente a sus hijos durante períodos de tiempo más prolongados: un tercio de los adultos jóvenes dijeron a Pew que no eran financieramente independientes de sus padres. Tienen un poco más de probabilidades de vivir con sus padres que la generación anterior.
Pero para muchas familias, la ayuda en forma de dinero o vivienda también puede beneficiar a los padres. Entre los adultos jóvenes que viven en casa, tres cuartas partes contribuyeron a sus gastos. Un tercio de los adultos jóvenes brindó asistencia financiera a sus padres durante el año pasado, particularmente en familias de bajos ingresos.
Y la mayoría de los hijos adultos que viven en casa y los padres en esta situación dijeron que tuvo un efecto positivo en su relación.
“Existe una vía de doble sentido que creo que debemos reconocer”, dijo el profesor Fingerman. “No todos son niños que viven en el sótano y son mimados. Son niños que tienen buenas relaciones con sus padres.
