Una niña de 8 años, única superviviente de un accidente de autobús que mató a 44 fieles de Botswana durante una peregrinación de Pascua en Sudáfrica, se encontraba en condición estable y resultó levemente herida el viernes, dijeron las autoridades de los centros de salud provinciales.
Mientras los investigadores aún buscaban entre los escombros para recuperar los cuerpos y determinar la causa del accidente, familiares y amigos de las víctimas todavía intentaban comprender qué pasó con sus seres queridos.
Los fieles viajaban el jueves desde la iglesia cristiana St. Engenas Zion en Molepolole, un pueblo aproximadamente a una hora de la capital de Botswana, Gaborone, cuando el conductor perdió el control en una curva cerrada a través de una región montañosa en el noreste de Sudáfrica.
El autobús cayó 165 pies desde un paso elevado y se estrelló contra un barranco de roca, donde estalló en llamas, dijeron las autoridades. El conductor también murió.
Segametsi David, un anciano de la iglesia, dijo que los fieles hacían peregrinaciones regulares a la sede de la denominación en Moria, Sudáfrica, pero nunca habían tomado el camino sinuoso y montañoso donde ocurrió el accidente.
El viernes, la señora David viajaba por la comunidad para reunirse con las familias de las víctimas, dijo.
“Anoche lloramos”, dijo. “Por el momento no tenemos lágrimas. Sólo estamos tratando de animar a quienes han perdido a sus seres queridos. Pero es difícil.”
La niña que sobrevivió creció en la iglesia porque sus padres eran muy activos y ella era “apasionada por Dios”, dijo la Sra. David. Ella viajaba a Sudáfrica con su abuela, dijo David.
Los rescatistas encontraron a la niña fuera del autobús y sufrió laceraciones menores en los brazos, las piernas, la cabeza y la espalda, dijo Thilivhali Muavha, portavoz del doctor Phophi Ramathuba, jefe del Ministerio de Salud de la provincia de Limpopo, donde ocurrió un accidente.
Muavha dijo que las autoridades aún no habían determinado cómo la niña, que no ha sido identificada públicamente, pudo sobrevivir a un accidente tan devastador.
“Todo lo que podemos decir es que estamos felices de que la hayan encontrado con vida”, dijo.
La policía sudafricana confirmó el viernes que los 45 pasajeros del autobús, así como el conductor, eran ciudadanos de Botswana y viajaban a Sudáfrica desde Molepolole, un pueblo considerado la puerta de entrada al vasto desierto del Kalahari.
La policía estaba investigando el accidente como un caso de homicidio culposo, según un comunicado, sin proporcionar más detalles.
Hasta el viernes por la tarde se habían encontrado 34 cadáveres, dijo la policía. Sólo nueve de ellos fueron identificables y el resto fue quemado hasta quedar irreconocible.
La tragedia arrojó una nube oscura sobre Botswana, una nación fuertemente cristiana de alrededor de 2,5 millones de habitantes que se preparaba para celebrar el fin de semana de Pascua.
La Iglesia Cristiana de Sión es la denominación religiosa más grande del sur de África. La peregrinación anual de Pascua a la sede de la iglesia en Moria, Sudáfrica, suele atraer a millones de visitantes.
“Es un desastre”, dijo Lemogang Kwape, ministro de Asuntos Exteriores de Botswana. “Estamos muy afectados por lo que pasó, sobre todo que la gente se iba a divertir en el Señor”.
Kwape dijo que había recibido una llamada de su homólogo sudafricano, Naledi Pandor, para mantenerlo informado de la situación. La Iglesia de Sión no sólo es una denominación religiosa importante en Botswana, sino que también participa en el desarrollo comunitario, explicó, incluida la construcción de clínicas médicas.
África ha experimentado históricamente una de las tasas de mortalidad en carreteras más altas del mundo, según datos de el Banco Mundial y el Organización Mundial de la Salud.
