ATENAS (AP) — Poco después de que un barco pesquero destartalado que transportaba a cientos de inmigrantes ilegales se hundiera frente a un barco de la guardia costera griega la semana pasada, las autoridades griegas dijeron que no intervinieron porque los contrabandistas no querían.
Intervenir también habría sido peligroso, dijo el portavoz de la guardia costera Nikos Alexiou, dado que el barco estaba abarrotado y lleno de inmigrantes ansiosos por llegar a Italia.
Intentar “detener violentamente su curso” sin la cooperación de la tripulación o los pasajeros podría haber causado un “accidente marítimo”, dijo Alexiou. Agregó que a pesar de que el barco estaba en territorio griego de búsqueda y rescate, “no se puede intervenir en aguas internacionales contra un barco que no se dedica al contrabando o a algún otro delito”.
Al parecer, Alexiou estaba hablando de tráfico de drogas o armas de fuego, no de personas. Pero luego del naufragio más mortífero de Grecia en una década, y posiblemente en la historia, con quizás más de 700 hombres, mujeres y niños de Siria, Pakistán y Egipto ahogados, la decisión de no intervenir en ha expresado su preocupación de que una alineación de intereses entre los contrabandistas pagados para llegar a Italia y las autoridades griegas que preferirían que los inmigrantes fueran un problema de Italia haya llevado a un desastre evitable.
“Si la guardia costera griega reconoció que el barco estaba en peligro, y esta es una evaluación objetiva, deberían haber intentado salvarlos sin importar nada”, dijo Markella Io Papadouli, abogada especializada en derecho marítimo y derechos humanos. Consejos sobre Centro de Derechos Individuales en Europa. Ella dijo que no era necesaria una llamada de SOS, como insistieron los griegos. Y aunque ha habido informes de llamadas de socorro a los griegos, dijo que centrarse en la llamada estaba fuera de lugar.
“Independientemente de lo que querían los contrabandistas”, o hacia dónde esperaban ir los migrantes, dijo, “tienes la obligación de rescatar” cuando un barco está en grave peligro. “Negociar con contrabandistas es como negociar con secuestradores de aviones”.
Las autoridades griegas estuvieron bajo más presión el lunes cuando surgieron nuevas acusaciones de negligencia y comenzaron a llegar los relatos de los sobrevivientes, que describían a un capitán infeliz, problemas con el motor e incluso sugerencias de que los guardacostas griegos habían causado accidentalmente el hundimiento.
La Guardia Costera desafió a un BBC informe que muestra que el barco de arrastre lleno de migrantes no se movió durante siete horas el martes. La Guardia Costera griega respondió el lunes que el barco había viajado 30 millas náuticas desde su detección el martes por la mañana hasta que se hundió.
Las autoridades griegas señalan a los nueve hombres actualmente arrestados. Los presuntos contrabandistas, dicen, tiraron el agua para mantener a los migrantes sedientos y dóciles y para mantener el control.
Pero los expertos dicen que las autoridades griegas también violaron la ley marítima. 2014 Derecho de la Unión Europea “el establecimiento de normas para la vigilancia de las fronteras exteriores del mar” incluye entre los criterios de salvamento “la existencia de una solicitud de auxilio, si bien dicha solicitud no es el único factor determinante de la existencia de una situación de peligro”.
Los otros factores para un rescate se leen como una descripción del hundimiento de la semana pasada. Entre los criterios: “la navegabilidad del buque y la probabilidad de que el buque no llegue a su destino final”, “el número de personas a bordo en relación con el tipo y estado del buque”, y “la disponibilidad de suministros necesarios como combustible, agua y comida para llegar a la orilla.
También incluyen: “la presencia de una tripulación cualificada y el mando del buque”, “la disponibilidad y capacidad de los equipos de seguridad, navegación y comunicaciones”, “la presencia a bordo de personas que necesiten urgentemente asistencia médica”, “la presencia de personas fallecidas a bordo” y “la presencia de mujeres embarazadas o niños a bordo”.
Hasta el lunes, las autoridades habían recuperado 81 cuerpos y trasladado a la mayoría de los 104 sobrevivientes de un hospital en Kalamata, un puerto en el suroeste de Grecia, a un centro de recepción al norte de Atenas, donde el acceso está restringido.
El lunes en Pakistán, el primer ministro Shehbaz Sharif declaró un día de luto por los 104 pakistaníes cuyas muertes ya han sido confirmadas localmente, aunque las autoridades esperan que aumente el número de víctimas.
Muchos de los desaparecidos eran de Cachemira administrada por Pakistán, la región disputada durante mucho tiempo entre India y Pakistán, y la cercana Punjab, la provincia más poblada de Pakistán. Sharif dijo el domingo en Twitter que se había pedido a la policía que “tensara la soga alrededor de las personas involucradas en el atroz acto de trata de personas”.
Funcionarios de Naciones Unidas han pedido que se investigue lo ocurrido en el mar.
El hundimiento ocurrió durante un gobierno interino en Grecia antes de las elecciones del domingo, mitigando el impacto político. Pourtant, Kyriakos Mitsotakis, projeté par les sondages pour être réélu au poste de Premier ministre, et dont la ligne dure sur les migrants s’est avérée populaire dans son pays et dans l’Union européenne, a entièrement rejeté la faute sur les trafiquants d ‘seres humanos.
“Tan atónitos como estamos, también deberíamos estar indignados con los miserables contrabandistas, con esta escoria”, dijo el sábado mientras hacía campaña en Gytheio, en el sur del Peloponeso.
Pero la cuenta del gobierno griego ha cambiado en los últimos días. Al principio, la Guardia Costera negó haber atado cuerdas al barco de pesca, que algunos sobrevivientes creen que fue la causa del hundimiento. Luego, la Guardia Costera admitió haber atado brevemente una cuerda para verificar el estado del bote y los pasajeros, algunos de los cuales, según los sobrevivientes, ya habían muerto de frío y sed.
Los griegos dijeron que querían estabilizar el barco, mientras que los críticos expresaron temores de que los griegos hubieran intentado sacar a los inmigrantes de su jurisdicción.
Un grupo de defensa de los inmigrantes Teléfono de alarmaDijo que desde el mediodía del martes había recibido llamadas de que el barco estaba en peligro y que había transmitido esta información a las autoridades. Los griegos dicen que en sus comunicaciones con el barco a lo largo del día, se les dijo que el barco tenía la intención de navegar hacia Italia.
La BBC también informó que un buque mercante, el Lucky Sailor, confirmó que se había desviado de su rumbo después de que la guardia costera griega le pidiera que donara comida y agua al arrastrero. Según documentos judiciales obtenidos por The New York Times, otro barco, el Faithful Warrior, llegó unas dos horas y media más tarde y, a las 9:30 p. m., proporcionó comida y agua a los pasajeros. Se podía escuchar a los migrantes cantando “Italia, Italia”.
A las 21.45 horas, el capitán del Faithful Warrior, Panagiotis Konstantinidis, informó al centro de control del Hellenic Search and Rescue Center que el arrastrero estaba “balanceándose peligrosamente” debido al hacinamiento en las cubiertas. Unos minutos después, los pasajeros arrojan comida al mar.
De acuerdo con los documentos, un oficial de la Embarcación 920 de la Guardia Costera informó que el pesquero se detuvo a las 11:45 p.m., cuando dijo que los marineros le arrojaron una cuerda.
“Se escucharon voces en inglés: ‘Sin ayuda, ve a Italia’, y a pesar de las repetidas llamadas preguntando si querían ayuda, nos ignoraron y alrededor de las 11:57 pm soltaron la cuerda”. Reiniciaron el motor del bote y se dirigieron hacia el oeste a baja velocidad.
Según el testimonio del Sr. Konstantinidis, el centro de control despidió su barco de su misión de rescate a las 00:18 y le ordenó que abandonara el área. Una mujer que contestó el teléfono de la compañía naviera propietaria del carguero griego Faithful Warrior dijo que la guardia costera le dijo a la compañía que no hiciera comentarios y que dirigiera las consultas a la guardia costera.
“La Guardia Costera aún afirma que durante estas horas el barco estaba en ruta a Italia y no requirió rescate”, informó la BBC.
En los documentos judiciales, el oficial de guardacostas anotó en su diario de cubierta con letra clara y aparentemente intacta que a la 1:40 a. m. el barco volvió a dejar de moverse y el guardacostas se acercó para evaluar la situación y prepararse para la posibilidad de un rescate. Pero 26 minutos después, a las 2:06 a.m., informó que el barco “comenzó a tomar un gran ladeo a la derecha, y hubo una gran agitación y gritos”.
“En cuestión de segundos, el barco volcó, lo que provocó que la gente cayera al mar desde la cubierta exterior y hundiera el barco”.
Jason Horowitz y Niki Kitsantonis informaron desde Atenas y Matina Stevis-Gridneff desde Bruselas. Gaia Pianigiani contribuyó con un reportaje desde Siena, Italia.
