Los últimos cinco años para Shannon Collins, una fotógrafa de bodas que se identifica como no binaria, han estado llenos de supervivencia y autodescubrimiento, todo mientras Mx. Collins, capturó los momentos más íntimos y reveladores de los celebrantes.
En octubre de 2019, Mx. Collins, que ahora tiene 39 años, se sometió a una craneotomía para extirpar una lesión maligna. En 2020, mientras el mundo estaba cerrado debido a la pandemia de coronavirus, Mx. Collins se dio cuenta de que eran homosexuales. Un año después, agregaron lo no binario a su identidad. Luego, a principios de 2022, les diagnosticaron autismo.
Mx. Collins, que vive en Abington, Pensilvania, con su cónyuge, Peter Schuster, ingeniero de software de la empresa de deportes al aire libre REI, y sus dos hijos, Adelaide, de 9 años, y Cameron, de 5, dijo que los cambios monumentales en las historias de vida “replantearon mi vida”. ”. toda mi existencia y me hizo sentir menos rota.
“Estas importantes transiciones han afirmado mi vida y han sido curativas, y me han recordado que debo celebrarme a mí mismo y a quienes me rodean”, dijo Mx. Collins, quien se identifica como discapacitado debido a su diagnóstico de autismo y los efectos de su cirugía. “La operación ha restringido la movilidad de mi mano izquierda y ahora tengo dolores de cabeza y mareos debido al clima frío y húmedo. También siento palpitaciones y zumbidos en los oídos.
En cuanto a su autismo, «sé que mucha gente no lo considera una discapacidad, pero yo sí», dijeron. “Soy sensible y extraño las señales de mi cuerpo, como el hambre o la sed. Hacer contacto visual es difícil y reviso constantemente mi lenguaje corporal porque tengo que contener el impulso de balancearme, batir las alas y/o saltar.
Encontrar un lugar y una voz en la industria de las bodas puede resultar complicado. Para las personas con discapacidad, puede resultar aún más difícil. Pocos son tan vocales y transparentes como Mx. Collins, quienes hicieron que sus necesidades específicas trabajaran a su favor mientras creaban un lugar y un espacio para ellos y otros dentro de la industria.
Mx. Collins ha aprendido a reducir el ritmo, escuchar su cuerpo, ser consciente de su sensibilidad emocional, autorregular su entorno y ser específico sobre con quién elige trabajar. «Busco clientes que también sean neurodivergentes, discapacitados y autistas, así no necesito enmascarar u ocultar mis discapacidades», dijeron. Al hacerlo, también intentan cambiar la forma en que la industria de las bodas presenta y percibe a las personas con discapacidad.
Mx. Collins, que fotografía entre 15 y 20 bodas al año, cree que parte de la falta de representación «se debe a una expectativa de perfección en los días de la boda».
«Si muestras el más mínimo signo de debilidad, te descartan porque representas un riesgo demasiado grande», dijeron. “Especialmente el día de tu boda, cuando hay tanta presión para que todo sea perfecto. ¿Por qué me contratarían cuando podrían contratar a alguien que no esté discapacitado? »
Mx. Collins habló sobre lo que aprendieron sobre sí mismos y cómo ese conocimiento influye y mejora su trabajo. Esta entrevista ha sido editada para mayor extensión y claridad.
¿Cómo comenzaste tu carrera en la industria de las bodas?
Después de la universidad, fui editor en jefe de un periódico local de Filadelfia que ya no existe, luego fui gerente de contenido en Generosidad, un medio de comunicación local de impacto social, también en Filadelfia. De 2007 a 2008, las bodas se convirtieron en un interés especial para mí cuando era blogger para un popular sitio web de bodas, Weddingbee. La fotografía siempre ha sido una pasión. Comencé a fotografiar bodas como trabajo secundario en 2009 contactando a parejas comprometidas locales en el blog. Creé mi portafolio, invertí en equipos, aumenté mis precios y me dediqué a la fotografía de bodas a tiempo completo en 2013.
¿Quién es tu cliente típico?
Me presenté como un fotógrafo extraño, incómodo y ansioso que espero que haga que los demás se sientan más cómodos frente al objetivo. Por eso tiendo a atraer naturalmente a estas mismas personas. La mayoría me encuentra en TikTok, Instagram o mi sitio web. También trabajo con clientes no discapacitados que se ponen en contacto conmigo porque están entusiasmados de trabajar junto a un proveedor que se alinea con sus valores. Para mí, eso significa abogar por estándares industriales que sean más seguros, más inclusivos, más diversos y más accesibles.
¿Cómo te volviste tan transparente?
Me tomó un tiempo ver como válidas mis discapacidades y mi homosexualidad. Decir que soy autista o discapacitado resalta parte de mi identidad y, con suerte, reduce el estigma. Quiero que la gente me vea como una persona completa, incluidas mis discapacidades. Tener un espacio para procesar públicamente me permitió conectarme con una comunidad de proveedores y clientes y sentirme menos solo en nuestras experiencias compartidas. Esto tiende a hacer que el día de la boda sea más accesible.
¿Cree que hay alguna reticencia a contratar a una persona discapacitada?
Una de cada cuatro personas está discapacitada. Estar discapacitado no te hace malo en tu trabajo. El capacitismo dentro de la industria de las bodas significa que no tenemos la oportunidad de demostrarlo. La industria y la gente tienden a ver a las personas con discapacidad como personas que no están a la moda ni son atractivas. Al no trabajar con nosotros, la gente carece de autenticidad.
¿Cómo influyen sus discapacidades en su forma de trabajar?
Llevo tapones para los oídos para reducir el nivel de ruido. Aprendí a tomar descansos, pedir lo que necesito, no contestar llamadas por la noche y comunicarme de forma transparente desde el principio para no tener que trabajar con personas que no encajan bien. Solía ocultar o camuflar mis discapacidades en las bodas, pero como trabajo con tantas personas autistas y neurodiversas, me siento libre de ser yo mismo y me siento comprendido por las personas que fotografío, quienes a su vez se sienten comprendidas por mí. Crea una relación más auténtica y nos desenmascara a todos para poder obtener fotografías que otros fotógrafos no podrían obtener de otra manera.
¿Qué hace que tu estilo fotográfico sea especial?
Las personas autistas tienden a pensar de abajo hacia arriba, lo que significa que a menudo vemos los detalles antes que el panorama general. Observo y trato de encontrar una manera de acercarme a las personas de forma creativa. También me gusta capturar momentos emotivos, así como sonrisas, porque es una experiencia más real del día.
Mis fotos tienden a ser más íntimas y felices porque hago la mayoría de las bodas sola y porque establezco relaciones con anticipación para que no seamos extraños ese día. Soy bueno logrando que las personas sean ellas mismas.
A pesar del estigma de que las personas autistas no son capaces de leer las señales sociales, uno de mis puntos fuertes es leer a las personas y notar cosas como cuando necesitan un descanso. A menudo pienso en la experiencia sensorial de la fotografía, en la cantidad de flash que uso y en cómo eso podría afectar a las personas. Mi atención al detalle fortalece mi trabajo porque ayudar a los novios a saber qué esperar, con respecto a cosas como fechas límite o fotos grupales, puede reducir mucho estrés.
¿Cómo puede la industria de las bodas ser más inclusiva?
La industria de las bodas a menudo prioriza las tendencias, como las impresionantes escaleras llenas de flores, sobre la accesibilidad de subir escaleras. Muchos lugares adaptan a usuarios de sillas de ruedas con escaleras o caminos de grava, haciéndoles saber que pueden ser transportados si desean asistir. El obstáculo en la industria de las bodas no es nuestra discapacidad sino la mentalidad de la industria misma. La industria de las bodas debe priorizar la accesibilidad. Debemos responsabilizar a los lugares por ser físicamente accesibles y cumplir con la ADA (Ley de Estadounidenses con Discapacidades) para todos y trabajar con proveedores cuyos valores se alineen con la justicia para las personas con discapacidad.
¿Qué pueden hacer las parejas para que su matrimonio sea más inclusivo?
Si se celebra una boda en un lugar, ¿se incluye información en su sitio web y redes sociales sobre los detalles de accesibilidad? ¿El lugar donde celebrará su evento cumple con la ADA? Considere contratar a un especialista en accesibilidad, alguien que analice su matrimonio y determine dónde tiene deficiencias de las que quizás no se dé cuenta. Cree espacio en su sitio web o invitaciones para que los invitados respondan a la pregunta de qué necesitan, como contratar un intérprete de ASL si un invitado es sordo, ya que esto varía mucho de un individuo a otro. Y proporcione tapones para los oídos para los huéspedes sensibles al ruido.
¿Qué lecciones has aprendido desde que te convertiste en fotógrafo de bodas?
Que soy fuerte y hasta divertido, para algunos. Que los clientes realmente quieran trabajar conmigo cuando me quito la máscara, lo cual es a la vez impactante y curativo. Aprendí cómo hacer que los demás se sientan atendidos en una industria que a menudo prioriza las cosas equivocadas.
