Un mortal ataque israelí contra un convoy humanitario liderado por World Central Kitchen en Gaza ya está haciendo retroceder los intentos de resolver la crisis alimentaria en el territorio, y los grupos de ayuda dicen que están siendo más cautelosos en sus entregas y al menos dos han suspendido sus operaciones.
Tras el ataque que mató a siete de sus empleados, World Central Kitchen detuvo su trabajo en Gaza y envió tres barcos que transportaban cientos de toneladas de alimentos de regreso al puerto de Chipre. Los alimentos debían descargarse en un muelle improvisado en el norte de Gaza construido por el grupo, que afirma haber proporcionado 43 millones de comidas a los habitantes de Gaza desde el inicio de la guerra.
Gaza enfrenta lo que los funcionarios de las Naciones Unidas dicen que es una crisis humanitaria provocada por el hombre, ya que la guerra y las restricciones israelíes a la ayuda han causado una grave hambruna que, según los expertos, está cerca de la hambruna. La escasez más grave se produce en el norte de Gaza, y los grupos de ayuda dicen que, al menos a corto plazo, el asesinato de trabajadores humanitarios sólo empeorará las cosas allí.
«Las organizaciones humanitarias no pueden realizar su trabajo de forma segura», afirmó el miércoles el Comité Internacional de la Cruz Roja.
Otro grupo humanitario, American Near East Refugee Aid (Anera), que afirma intervenir en los territorios palestinos desde hace más de 55 años, también anunció que suspender el trabajo en Gaza. Las Naciones Unidas suspendieron los viajes nocturnos durante al menos 48 horas a partir del martes para evaluar la seguridad, dijo a los periodistas el portavoz de la organización, Stéphane Dujarric, según Reuters.
El Programa Mundial de Alimentos de la ONU sigue funcionando durante el día, dijo. “A medida que se acerca la hambruna, necesitamos personal y suministros humanitarios para poder movernos libre y seguramente por la Franja de Gaza”, dijo el miércoles, según Reuters.
El Programa Mundial de Alimentos y la UNRWA, la principal agencia de las Naciones Unidas que apoya a los palestinos, han dicho durante mucho tiempo que enfrentan obstáculos inaceptables en la entrega de ayuda, incluidas las restricciones israelíes a las entregas y la anarquía en el norte de Gaza.
“Nuestro personal ha guiado nuestro trabajo y ellos mismos sienten que tienen un objetivo en la espalda”, dijo a Al Jazeera Sandra Rasheed, directora de Anera en Gaza y Cisjordania.
Michael Capponi, fundador de Global Empowerment Mission, un grupo humanitario sin fines de lucro, dijo que estaba reconsiderando sus planes de viajar a Gaza la próxima semana. Algunos miembros del personal “básicamente quieren hacer las maletas e irse a casa ahora”, dijo.
Gaza ha enfrentado un bloqueo israelí durante más de una década, respaldado por Egipto, pero desde que comenzó la guerra en octubre, los residentes dijeron que la cantidad de alimentos disponibles había disminuido significativamente.
“No nos llega ninguna ayuda ni nada”, dijo en una entrevista Rawan al-Khoudary, que vive en el norte de Gaza. Dijo en una entrevista que su bebé, Anwar, murió hace unas semanas, en parte debido a la falta de nutrición. Otro residente del norte de Gaza, Ezzeldine al-Dali, de 22 años, dijo que su familia recibió sólo una bolsa de harina como ayuda, que duró unos días.
En las últimas semanas, Estados Unidos, otros países y grupos humanitarios han aumentado la presión sobre Israel para que permita la entrada de más ayuda a Gaza, un territorio de más de dos millones de personas. Israel, que anunció el asedio de Gaza al comienzo de la guerra, dice que no pone límites a la cantidad de ayuda que puede entregarse al territorio, pero quiere evitar que alimentos u otros suministros caigan en manos de Hamás.
Países como Estados Unidos, Francia, Jordania y Egipto aumentaron el uso de lanzamientos aéreos para entregar ayuda a Gaza, y los barcos de World Central Kitchen formaban parte de un plan multinacional para crear una ruta marítima que permitiera entregar ayuda desde Chipre. Como parte de los esfuerzos para aumentar el transporte marítimo, el ejército estadounidense está construyendo un muelle temporal en la costa de Gaza, pero llevará semanas.
Las Naciones Unidas dicen que la única forma eficaz de aumentar suficientemente la ayuda es a través del transporte por carretera.
Las cifras de las Naciones Unidas muestran que el número de camiones de ayuda que ingresan a Gaza a través de los dos cruces principales, Kerem Shalom y Rafah, ambos en la parte sur del enclave, aumentó en marzo casi un 75 por ciento en comparación con febrero.
Sin embargo, en general, un promedio de unos 117 camiones de ayuda han entrado a Gaza cada día desde el 7 de octubre, una caída de alrededor del 75 por ciento con respecto a las cifras anteriores a la guerra, según datos de la ONU. El Programa Mundial de Alimentos estima que 300 camiones de comida Se necesitan diariamente para comenzar a satisfacer las necesidades alimentarias básicas de las poblaciones.
A pesar de las dificultades a corto plazo, el ataque podría galvanizar los esfuerzos por un alto el fuego, dijo Jan Egeland, secretario general del Consejo Noruego para los Refugiados y ex coordinador de ayuda de emergencia de la ONU.
Dijo que también podría presionar a los gobiernos para que intensifiquen sus esfuerzos para proteger a los trabajadores humanitarios, impulsar más puntos de entrada para la ayuda y hablar con más fuerza contra la invasión planeada por Israel de Rafah, la ciudad en el sur de Gaza donde más de un millón de personas se han reunido para intentar para escapar de los combates.
Los trabajadores humanitarios se encuentran entre el creciente número de víctimas de los bombardeos israelíes, con 203 muertos desde el inicio de la guerra, la mayoría de ellos palestinos, según el Base de datos de seguridad para trabajadores humanitarios.
«Los trabajadores humanitarios internacionales han recibido más atención que los 200 trabajadores humanitarios palestinos asesinados anteriormente, lo que por supuesto es trágico», dijo el señor Egeland. «Pero este podría ser el momento decisivo que esperábamos».
Hiba Yazbek informes aportados.
