El ministro de Defensa israelí, Yoav Gallant, y el secretario de Defensa estadounidense, Lloyd J. Austin III, se reunieron en el Pentágono el martes para discutir el rápido deterioro de las condiciones humanitarias en Gaza y el plan de Israel para invadir la ciudad al sur de Rafah, donde los funcionarios estadounidenses han advertido que una acción militar importante podría llevar a a la catástrofe.
La reunión tuvo lugar en medio de crecientes fricciones entre los dos aliados, un día después de la decisión de Estados Unidos de permitir la adopción de una resolución de la ONU que pedía un alto el fuego inmediato en Gaza. Posteriormente, el primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, dijo que abandonaba sus planes de enviar una delegación a Washington para discutir una posible ofensiva de Rafah.
Los comentarios de Gallant y Austin antes de la reunión subrayaron la división. Si bien enfatizó el compromiso de sus países con la seguridad de Israel, Gallant destacó lo que dijo era la necesidad urgente de destruir a Hamás, asegurar la liberación de los israelíes tomados como rehenes en los ataques de Hamás el 7 de octubre y “garantizar la ventaja y las capacidades militares de Israel”. .”
Austin se centró en las terribles consecuencias de la guerra para los civiles palestinos. “El número de víctimas civiles es demasiado elevado y la cantidad de ayuda humanitaria demasiado baja”, afirmó. La seguridad de los palestinos en Rafah, donde están refugiadas más de un millón de personas, es una “prioridad máxima”, añadió.
Después de la reunión, un alto funcionario del Departamento de Defensa dijo que Austin describió el enfoque alternativo de la administración Biden para una importante operación de combate en Rafah. Los puntos principales fueron el énfasis en objetivos de precisión para eliminar a los líderes de Hamas, medidas creíbles y efectivas para evacuar a los civiles que se refugian allí, un aumento de la ayuda humanitaria y la seguridad de la frontera con Gaza y Egipto.
El funcionario, que habló con los periodistas bajo condición de anonimato para discutir discusiones confidenciales, dijo que los israelíes eran receptivos a las prioridades planteadas por Austin y que habría reuniones adicionales en el futuro.
Altos funcionarios de la administración han dicho que cualquier operación israelí que no mitigue adecuadamente los riesgos para los civiles en Rafah sería un error y exacerbaría las terribles condiciones de vida en el enclave. Sans une planification ou des préparations appropriées, a déclaré le haut responsable du ministère de la Défense, une opération terrestre majeure à Rafah pourrait limiter considérablement le flux d’une aide humanitaire déjà insuffisante vers Gaza, alors que c’est exactement le contraire qui devrait producirse.
En declaraciones a los periodistas después de su reunión con Austin, Gallant dijo que Israel no se verá disuadido de sus objetivos bélicos. “Nuestros objetivos son simples: debemos destruir a Hamás como organización militar y gubernamental en Gaza”, dijo. “Esto significa que el cuadro militar debe ser destruido”.
“La capacidad de Hamás para actuar como un ejército organizado con mando y control centralizados debe ser destruida”, afirmó. “No hay capacidad militar, hay capacidad terrorista”.
El ministro israelí dijo que también discutió con su homólogo estadounidense el mantenimiento de la ventaja militar cualitativa de Israel en la región (funcionarios estadounidenses dijeron que se habían discutido las ventas de cazas F-15 y F-35 y helicópteros de combate Apache). Y Gallant dijo que él y Austin hablaron sobre la urgencia de los esfuerzos para recuperar a más de 100 rehenes que aún están en manos de Hamas y la profundización de la crisis humanitaria en Gaza.
“Discutimos los esfuerzos humanitarios en Gaza, no sólo en términos de entrega de ayuda, sino también la verdadera cuestión de la distribución”, dijo Gallant. “Hamás está haciendo todo lo posible para sabotear la entrega de ayuda y crear presión a expensas del pueblo palestino. Esto incluye el bloqueo de carreteras y el saqueo.
Gallant, que también tenía previsto reunirse con el director de la CIA, William J. Burns, una figura clave en las negociaciones entre Israel y Hamás, se reunió con Austin un día después de que Estados Unidos se abstuviera en una votación sobre un alto el fuego. -elaborar una resolución al Consejo de Seguridad de la ONU, una decisión que, según Netanyahu, “daña el esfuerzo de guerra así como el esfuerzo por liberar a los rehenes”.
Las esperanzas de avances en las negociaciones hacia un acuerdo para poner fin a los combates y asegurar la liberación de los rehenes israelíes parecían permanecer distantes el martes. Hamás dijo el lunes por la noche que la última propuesta sobre la mesa no cumplía con sus demandas.
En los últimos días se han suspendido las negociaciones sobre el número de prisioneros palestinos que serán liberados, particularmente aquellos que cumplen sentencias extendidas por violencia contra israelíes, según dos funcionarios estadounidenses y un funcionario israelí, que hablaron bajo condición de anonimato para discutir el tema. tema delicado.
La semana pasada, la delegación estadounidense –encabezada por Burns– propuso un compromiso para tratar de salvar la división, que Israel aceptó, según el funcionario israelí y otra persona familiarizada con las negociaciones. El lunes, Hamas pareció rechazarlo en una declaración, diciendo que exigía la retirada de Israel de Gaza y “un verdadero intercambio de prisioneros”.
