Es casi seguro que Richard Montañez no inventó los Flamin’ Hot Cheetos.
Esta revelación, que fue revelada como parte de un 2021 Investigación de Los Ángeles Timesllegó en un momento bastante inoportuno, dado que una película biográfica basada en las memorias inspiradoras de Montañez de 2013, «Un niño, un burrito y una galleta: de conserje a ejecutivo», en la que afirma haber inventado el refrigerio picante, ya estaba en desarrollo.
Pero el artículo del Times no sonó como la sentencia de muerte de la película, ni mucho menos.
«Nunca nos propusimos contar la historia del Cheeto», dijo Eva Longoria, quien hace su debut como directora con «Flamin’ Hot». le dijo a Los Angeles Times en marzo, poco antes del estreno de la película en South by Southwest. “Contamos la historia de Richard Montañez y contamos su verdad”.
Así que los cineastas siguieron adelante y «llameante‘, que se anuncia a sí misma como una ‘historia real’, comenzará a transmitirse en Disney+ y Hulu el viernes. La película sigue a Montañez (Jesse García) en sus primeros días como conserje en una fábrica de Frito-Lay en California, donde pasa eventualmente una llamada telefónica crucial a Roger Enrico (Tony Shalhoub), el director ejecutivo de la empresa matriz de Frito-Lay, PepsiCo, para presentarle una idea para un delicioso hojaldre de maíz, que lo encamina a convertirse en un ejecutivo de marketing multicultural en PepsiCo.
Aquí hay una guía de cómo se desarrolló el cuento picante de Cheeto, qué partes están en realidad cierto (¡los hay!) y lo que dijo el verdadero Montañez sobre la polémica.
¿Quién es Richard Montañez?
Montañez comenzó su carrera en Frito-Lay en 1976, cuando fue contratado como conserje en la fábrica de la empresa en Rancho Cucamonga, California. Se abrió camino hasta convertirse en director de marketing.
Durante unos 15 años, afirmó haber tenido la idea de Flamin’ Hot Cheetos a principios de la década de 1990 después de observar que Frito-Lay no tenía productos destinados a los latinos.
Hizo inventó Flamin’ Hot Cheetos?
La investigación de Los Angeles Times concluyó que no, basándose en entrevistas con más de una docena de ex empleados de Frito-Lay, registros de la empresa y algunas inconsistencias obvias, incluso imposibilidades, en su historia.
Por un lado, Montañez, que ahora tiene 60 años, suele contar cómo llamó al presidente ejecutivo de PepsiCo para presentarle su idea después de ver un video motivacional que Enrico había grabado como parte de una campaña para animar a los empleados de Frito-Lay a «actuar como los propietarios.»
Sólo había un problema, encontró el Times: Enrico no se hizo cargo del negocio hasta principios de 1991, casi seis meses después de que los productos Flamin’ Hot ya estuvieran disponibles en un mercado de prueba.
Entonces es no, ¿verdad?
Bueno, Montañez inventó algo en Frito-Lay; simplemente no eran Flamin’ Hot Cheetos. Según un 1993 Noticias de EE. UU. e informe mundial artículo, Montañez lanzó Flamin’ Hot Popcorn, que debutó en marzo de 1994 como una extensión de la línea Flamin’ Hot.
Roberto Siewczynski, quien en 1994 trabajó como consultor externo en el mercado de prueba para una nueva línea de productos dirigida a los latinos en Los Ángeles, Sabrositas, también le dijo a The Times que Montañez estuvo muy involucrado en su desarrollo.
¿Qué dijo Frito-Lay?
Después de que una exempleada, Lynne Greenfeld, contactara a la compañía en 2018 para disputar el reclamo de Montañez, Frito-Lay llevó a cabo una investigación interna, que no encontró evidencia que Montañez tuvo un papel en Flamin’ Hot Cheetos. Sin embargo, señaló la compañía, la parte de su historia sobre su paso de conserje a gerente de marketing era precisa.
Un vocero de PepsiCo rindió homenaje a los aportes de Montañez en un segunda declaración —quien no cuestionó ninguno de los hechos de la investigación del Times— dijo que sus «percepciones y puntos de vista sobre cómo servir mejor a los consumidores hispanos fueron invaluables y condujeron directamente al éxito de Flamin’ Hot Cheetos».
¿Quién inventó los Flamin’ Hot Cheetos?
La compañía le dijo a Los Angeles Times que sus registros indican que el refrigerio fue desarrollado por un grupo de científicos y ejecutivos de marketing a partir de 1989 en la sede de Frito-Lay en Plano, Texas. Greenfeld, entonces un empleado subalterno, fue asignado para desarrollar la marca y, dijo Frito-Lay, se le ocurrió el nombre Flamin’ Hot.
¿Qué dijo Montañez?
Se apega a su lado de la historia.
Uno de sus argumentos es que debido a que trabajó a un nivel tan bajo, faltaba documentación de sus esfuerzos. En cuanto a las inconsistencias en la cronología, es le dijo a Variety en 2021 que no estaba al tanto de lo que podría haber sucedido en otras partes del negocio.
«Ni siquiera voy a tratar de desafiar a esta señora, porque no lo sé», dijo a Variety, hablando de Greenfeld. «Todo lo que puedo decirte es lo que hice».
¿La película reconoce la controversia?
No. Un epílogo llama a la película una «historia real», sin mencionar la investigación de Los Angeles Times o las advertencias de Frito-Lay a los cineastas en 2019 de que no podía verificar la participación de Montañez en la película Flamin’ Hot Cheetos.
La película menciona que un grupo de ejecutivos de Frito-Lay estaban trabajando simultáneamente en un chip picante en una fábrica en el Medio Oeste, aunque no sigue esta trama.
¿Qué más está bien o mal la película?
¿Montañez vendía drogas antes de unirse a Frito-Lay?
Sí. En sus memorias de 2013, relata su vida como miembro de una pandilla en el este de Los Ángeles cuando era joven.
¿Montañez mintió en su solicitud de Frito-Lay sobre un diploma de escuela secundaria?
Una voz en off en la película lo describe como un inculto y una escena tensa lo muestra angustiado por la aplicación. No está claro si Montañez, quien abandonó la escuela secundaria en algún momento antes de su segundo año, falsificó un título que no tenía o simplemente convenció a Frito-Lay para que lo contratara sin uno.
Clarence Baker, el ingeniero de fábrica del que se hace amigo Montañez en la película, ¿se basó en una persona real?
Sí, según una portavoz de Searchlight Pictures, la distribuidora de la película. El personaje interpretado por Dennis Haysbert se inspiró en un empleado de la fábrica donde trabajaba Montañez. El ingeniero falleció hace unos años y su nombre fue cambiado para la película.
¿Frito-Lay se resistió al ascenso de Montañez?
Si bien la oposición corporativa a su avance es fundamental para la trama de «Flamin’ Hot», en la vida real, Montañez fue ascendido a operador maquinista en su primer año, según los registros de Frito-Lay.
¿Frito-Lay iba a sacar los Flamin’ Hot Cheetos de los estantes antes de una popular campaña de marketing dirigida por Montañez?
No. En las memorias más recientes de Montañez, «Flamin’ Hot: The Incredible True Story of One Man’s Rise from Janitor to Executive», él relata cómo reclutó a mujeres locales para organizar fiestas de Tupperware para despertar el interés en Flamin’ Hot Cheetos, que escribió que inicialmente luchó por ganar. tracción en un mercado de prueba del sur de California. Según lo que Siewczynski, el consultor, le dijo a Los Angeles Times, ese relato es exacto, si se trata de la participación de Montañez con Sabrositas, no con Cheetos.
