El año 2023 ha sido excepcional para la acuicultura noruega. Las exportaciones de productos del mar nunca habían aportado tanto dinero al reino escandinavo: 172 mil millones de coronas en total (15 mil millones de euros), un aumento del 13% con respecto a 2022, mientras que ya se había alcanzado un récord. El salmón de piscifactoría, del que Noruega es el mayor productor del mundo, generó por sí solo 122,5 mil millones de coronas. El país nórdico exportó 1,2 millones de toneladas, lo que representa 16 millones de comidas cada día en todo el mundo.
Pero detrás de estas cifras se esconde una realidad muy sombría: según el Instituto Veterinario Noruego, 62,8 millones de salmones murieron en piscifactorías durante el año, una tasa de mortalidad del 16,7% (frente al 16,1% en 2022), la más alta jamás registrada. En algunas zonas llegó al 25%. Los criaderos terrestres no se salvaron: allí murieron 37,7 millones de alevines, una vez más un récord.
“Ésta es una tendencia que venimos observando desde hace cinco o seis años, explica Edgar Brun, director departamental de salud de peces del Instituto Veterinario. El aumento de un año a otro no es enorme, pero la evolución es lo suficientemente clara como para demostrar que, aunque se pudieran tomar medidas, no son suficientes. »
Tratamiento mecánico contra piojos.
En su informe anual sobre la salud de los peces, publicado el 12 de marzo, el Instituto Veterinario examina las causas de la mortalidad del salmón. Si en el 20% de los casos se desconocen, destacan dos factores principales: en 2023, el 38% de las muertes fueron causadas por enfermedades infecciosas, mientras que el 33% fueron consecuencia de lesiones o traumatismos, a menudo causados durante los tratamientos contra los piojos, a los que se someten regularmente los peces contra este parásito que abunda en las granjas intensivas.
Las regulaciones noruegas exigen que los piscicultores no excedan 0,5 pulgadas por pez. Existen varias formas de tratamiento. Originalmente los criadores utilizaban medicamentos. Pero en los últimos años, los piojos se han vuelto resistentes. La única solución: tratamiento mecánico. El pescado se saca de la granja, se enjuaga (y a veces se cepilla) en agua a unos 28 grados antes de liberarlo. Y esto, varias veces durante su vida.
Las consecuencias pueden ser dramáticas, según Edgar Brun: “Los tratamientos estresan a los peces. También pueden provocar lesiones físicas, durante el transporte, así como durante el enjuague, lo que daña la mucosidad que recubre su piel. Es un círculo vicioso: cuando los peces están estresados, también tienen más probabilidades de desarrollar infecciones. »
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